El proceso de adaptación se desarrolla por medio de diferentes etapas que se pueden atravesar en distinto orden de intensidad y duración. Ser consciente de que se tiene diabetes es percibido como una pérdida del equilibrio biológico, psicológico y social, en donde la combinación, la intensidad y la frecuencia de los síntomas, determinarán el grado y gravedad del desequilibrio.
En el paciente, uno de los aspectos que prevalecerán, será el duelo al enterarse de que tendrá que hacer cambios radicales en su estilo de vida, lo cual se manifiesta en distintas etapas que se pueden presentar en diferentes momentos y orden, dependiendo de la personalidad del paciente.