En América Latina, las prevalencias de síndrome metabólico reportadas son consistentes entre los diferentes países y dependen de la definición aplicada, de los rango de edad seleccionados, de la proporción entre hombres y mujeres, así como del tipo de población analizada (urbana o rural). En término generales puede afirmarse que una de cada tres o cuatro personas mayores de 20 años, cumple con los criterios para el diagnóstico de síndrome metabólico, dependiendo de la definición que se emplee. La prevalencia aumenta con la edad, es un poco más frecuente en mujeres y se ha acrecentado en la última década.
Se trata de una condición que puede explicarse por la participación de diversos factores, entre los que destacan la raza, la malnutrición materno infantil, los cambios en los estilo de vida, el envejecimiento de la población y el registro de un mayor número de casos entre la población joven, entre otros.
